Несмотря на катастрофические последствия наводнения августа 2002 г., нанесшего урон архитектурному облику Дрездена, город быстро вернул себе прежний вид за счет федеральных дотаций и частных пожертвований.
Эльба во многом определила географию и архитектуру Дрездена, создав длинную долину, в которой и находится город. К реке привязаны основные сооружения старого саксонского Дрездена.
В течение второй половины XX в. Дрезден поглощал соседние сельские районы и превратился